معركة أسدود

في الساعة 18:00، غادرت الطائرات المقاتلة الأربع من طراز أفيا 199 مطار إيكرون لقصف وإطلاق النيران على الخطوط المصرية المتمركزة بالقرب من الجسر. كانت كل طائرة مسلحة بصاروخين وزن كل منهما 70 كيلوغرام (150 رطل) قنبلتان، 13 مدفع رشاش عيار 20 ملم واثنان مدافع ملم. وكان الطيارون هم لو لينارت، ومردخاي ألون (كاليبانسكي)، وإيزرا وايزمان، وإيدي كوهين، بهذا الترتيب. كان الهجوم غير منظم، وكان الضرر الذي أحدثه ضئيلاً. جاء لينارت من الشمال وألقى قنابله في وسط إسدود. ثم حلق وأطلق النار على القوات المصرية من الجنوب الشرقي ثم من الشمال مرة أخرى، قبل أن تصاب قمرة القيادة الخاصة به بنيران أرضية، فقرر العودة إلى عقرون. وبحسب قوله فإن مدافع 20 ملم في طائرته توقفت عن إطلاق النار بعد أول عشر جولات، وبدأ يشم رائحة الكوردايت. كما نفذ آلون ثلاث غارات قصف وقصف مدفعي على تجمع كبير للمركبات جنوب إسدود. وعاد إلى إيكرون بالطيران فوق البحر. حاصر وايزمان المركبات المصرية وهاجمها من الجنوب، ثم من الغرب، ثم من الجنوب مرة أخرى. توقفت مدافعه مقاس 20 ملم عن إطلاق النار بعد جولة واحدة فقط.

أطلق الجيش المصري ترسانته المضادة للطائرات بالكامل وأصاب طائرة ألون، لكنه تمكن من الهبوط دون أن يصاب بأذى في عقرون في الساعة 20:05، بعد أن قام بحلقة أرضية. هبط وايزمان في الساعة 20:15. تحطمت طائرة إيدي كوهين، وهو طيار متطوع من جنوب أفريقيا، وتوفي، على الرغم من أنه من غير المعروف ما إذا كان قد أصيب بنيران مضادة للطائرات، أو مشكلة فنية تسببت في عطل في الطائرة وتحطمها، أو كليهما. وذكر تقرير أعده دان تولكوفسكي، ضابط العمليات في القوات الجوية الإسرائيلية في ذلك الوقت، أن كوهين حاول على الأرجح الهبوط في قاعدة هاتسور الجوية بدلاً من إيكرون، حيث رأى شهود العيان طائرة محترقة تتحطم في المسافة. كان أول قتيل من سلاح الجو الإسرائيلي، ودُفن في تل أبيب (نحلات يتسحاق) بعد العثور على رفاته في نهاية عام 1949.

ومع ذلك، فوجئ المصريون تمامًا وكان للهجوم الجوي تأثير نفسي عميق. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها استخدام مثل هذه الطائرات. وكانت الجيوش العربية تتمتع في السابق بتفوق جوي كامل ولم تكن لديها أي علم بوجود طائرات مقاتلة في سلاح الجو الإسرائيلي. وجاء في رسالة إذاعية مصرية تم اعتراضها: "لقد تعرضنا لهجوم عنيف من قبل طائرات العدو، ونحن نتفرق". وقد أشار التقرير الرسمي المصري إلى وجود طائرتين فقط، وأنهما من طراز سبيتفاير. وبحسب أقوال عزرا وايزمان، فإن الطائرات لم يتم اختبارها قبل الهجوم، ولم يكن هناك أي دليل على أنها قادرة على الطيران أو إطلاق أسلحتها. ومع ذلك، اعتبر الطيارون هذه قضية ثانوية في ضوء حقيقة أنهم كانوا يصنعون التاريخ من خلال كونهم أول من قاد طائرات مقاتلة إسرائيلية. إن ظهور سلاح الجو الإسرائيلي، وإدخال المدفعية الإسرائيلية، والدفاعات الإسرائيلية، والتهديد الذي واجهه جناحه، أقنع المواوي بالتوقف. وخلص إلى أن قواته أصبحت مرهقة وأن مواقعه بحاجة إلى تعزيز. وترك العميد محمد نجيب قائداً لإسدود وأمره بالحفر.

في الفترة ما بين 29 مايو و2 يونيو، قصفت قوات الدفاع الإسرائيلية المصريين في أسدود بشكل مستمر بمدافع نابليون، وقامت دوريات جيفاتي بمضايقة الخطوط المصرية. كانت مهمة الكتيبة 51 زرع الألغام على طول الطريق الرئيسي بالقرب من إسدود ويافني وتلة 69. تم تكليف السرية الثالثة من الكتيبة 53، بقيادة يوسف جيفا، بمضايقة خطوط العدو، بينما أمرت السرية الأولى من الكتيبة 54، بقيادة أرييه كوتزر، بمهاجمة عدة أهداف. وفي كتابه "في حقول فلسطين" كتب أوري أفنيري الذي شارك في المعارك عن عملية المضايقة التي كان المصريون يخشون خلالها هجوماً إسرائيلياً وكانوا يطلقون النار في كل الاتجاهات ويطلقون القنابل المضيئة على أمل اكتشاف عدوهم.

وعن الاستعدادات كتب:

في ليلة 30 مايو، هاجمت السرية الأولى من الكتيبة 54 المنطقة المحيطة بمحطة سكة حديد إسدود، لكنها كانت أقل تسليحًا واضطرت إلى التراجع مع أربعة جرحى. وبحسب تقرير الشركة فإن الطعام الذي تم تقديمه لهم كان فاسدا، مما أدى إلى تدهور قدرة الجنود على القتال. وفي 31 مايو/أيار، وصفت الإذاعة المصرية الهجوم بأنه انتصار، وأعلنت عن مقتل مئات الإسرائيليين. لم تنجح الشركة الثالثة، حيث كانت المعلومات الاستخباراتية عن المواقع المصرية الدقيقة نادرة، في حين كشفت الشركة عن موقعها بسرعة. وأصابت قذيفة هاون مصرية إحدى فرق السرية إصابة مباشرة، ما أدى إلى سقوط ضحايا وحالة من الذعر. ركض أحد الجنود للاختباء، لكنه فقد الاتجاه، وانتهى به الأمر في أسدود. تجول حول القرية دون أن يلاحظه أحد ووجد فرصة للعودة إلى جيفاتي، وزود القيادة بمعلومات لا تقدر بثمن للعملية.

في 30 مايو، أمرت هيئة الأركان العامة بإنشاء كتيبة جديدة في جيفاتي، وهي الكتيبة 57، والتي من المقرر أن تضم نحو 200 من أعضاء الإرغون. وقد تم توفير مائة بندقية للكتيبة من قبل شركة جيفاتي، بالإضافة إلى 50 إلى 80 بندقية أخرى من قبل هيئة الأركان العامة. كما أنشأ قائد اللواء أفيدان شركتين جديدتين، واحدة في الكتيبة 54، وأخرى في الكتيبة 55، تتألف كل منهما من 80 شخصاً. كانت مهمة هذه القوات المشتركة هي الاستيلاء على عرب يبنة (31 مايو)، على الرغم من أن الهجوم لم يتحقق أبدًا لأن الكتيبة انطلقت غير مستعدة تمامًا، وفقدت طريقها، وعادت إلى موقع البداية. وفي يوم 30 مايو/أيار أيضاً، انطلقت أربع طائرات خفيفة من مطار سدي دوف لقصف منطقة إسدود، على الرغم من أن طياراً واحداً فقط من طائرات رابيد تمكن من رصد هدفه. لم يتمكن من تحديد ما إذا كانت أي من القنابل قد انفجرت بالفعل.

وأصدرت هيئة الأركان العامة أمرا بمهاجمة المواقع المصرية بقوة قوامها ثلاث كتائب (من لواءي جفعاتي وبالماح النقب). كان من المفترض أن يتم الهجوم في ليلة 1-2 يونيو، وفي حوالي منتصف الليل اتخذت الوحدات المشاركة المواقع التي كان من المفترض أن ينطلق منها الهجوم. أقامت الكتيبة 51 مواقعها في منطقة يافني، جان يافني، هاتسور، والكتيبة 53 في منطقة بئر توفيا، كفار فاربورغ، ودخلت الكتيبة 54 سرية إلى منطقة جيديرا، بشيط. وفي اللحظة الأخيرة، ألغت هيئة الأركان العامة الأمر بسبب قرب وقف إطلاق النار. لكن وقف إطلاق النار لم يدخل حيز التنفيذ، وتم تأجيل الهجوم إلى ليلة 2-3 يونيو/حزيران. اكتشف المصريون الخطة الأصلية، وكانوا مستعدين لمواجهة القوات الإسرائيلية.

دعت هيئة الأركان العامة الإسرائيلية إلى شن هجوم شامل على المواقع المصرية، لكنها تراجعت في اللحظة الأخيرة بسبب محادثات وقف إطلاق النار. وتشير أوامر هيئة الأركان العامة، التي أرسلت من بين أمور أخرى إلى لواء جفعاتي واللواء السابع ولواء النقب، إلى أن القوات المصرية تتألف من 2000 جندي بين أشدود والجسور إلى الشمال. وقد نص الأمر على القضاء على القوة في ليلة 1-2 يونيو، أولاً من خلال شن هجوم كبير على خطوط الإمداد، ثم مهاجمة أسدود والاستيلاء عليها. وقد أعطيت القيادة رسميا إلى جفعاتي. كانت القوات المحددة هي: سبع سرايا من جفعاتي (منها ثلاث سرايا من إرجون)، وثلاث سرايا مشاة وفوج جيب واحد من النقب، وثلاث سرايا من يفتاح، و65 سرايا من كتائب عز الدين القسام، وكتيبة من كتائب فتح الله غوش، وكتيبة من كتائب عز الدين القسام. بطارية مدفعية عيار 4.2 ملم، وفصائل مدفعية عيار 25 رطلاً. وجاء في الأمر أيضًا أنه إذا لم يتم تجميع جميع القوات والمعدات بحلول الساعة الصفر، فسوف يتعين على جيفاتي التعامل مع القوات التي تم حشدها.

وبعد تلقي الأمر مباشرة، دعا شمعون أفيدان إلى عقد اجتماع طارئ في هاتسور. كتب يهوشوا جولدرات، الضابط الوحيد في اللواء الذي اكتسب خبرة من الجيش البريطاني في تشغيل قوة مشتركة من المشاة والدروع والمدفعية والقوات الجوية، الأمر التشغيلي. وكان الأمر صادراً باللغة الإنجليزية، لأن جولدرات لم يكن يجيد اللغة العبرية، وتم تسليمه إلى قادة الكتائب في الأول من يونيو. قام قادة الكتائب بترجمة الوثيقة إلى اللغة العبرية لقادة السرية. وبحسب الخطة، فإن ست سرايا (3 من البالماخ و3 من الإرجون) ستهاجم المصريين من الجنوب. ثلاث شركات (2 من الكتيبة 52 وواحدة من الكتيبة 51) ستهاجم من الشمال، وشركتان (واحدة من الكتيبة 53 وواحدة من إرجون) ستمنعان التراجع إلى الشرق. ستقوم سرية من الكتيبة 53 بمنع التعزيزات القادمة من مجدل. لكن كبار الضباط فقط هم من كانوا على علم بالخطط الكاملة. وعلق سيمحا شيلوني، قائد قوات البلماح (كتيبة وحوش النقب)، بأن قواته جاءت منهكة وغير مستعدة على الإطلاق إلى نقاط التجمع، وأنه لم يوافق على نشرها إلا بعد التأكد من أنها ستكون بمثابة الاحتياطي العملياتي (كانت الخطة في الواقع تدعو هذه القوات إلى قيادة الهجوم الجنوبي).

تم تحديد ساعة الصفر عند الساعة الثالثة فجراً في ليلة الأول والثاني من يونيو، ولكن في اللحظة الأخيرة صدر أمر بإلغاء الهجوم. كانت هذه ضربة قوية لمعنويات القوات، خاصة أنه قبل العملية، ألقى أبا كوفنر، ضابط الثقافة في جيفاتي، خطابًا ادعى فيه أن الهجوم سيكون لحظة تاريخية حيث سيقضي جيش الدفاع الإسرائيلي على القوات المصرية. وقد قدم شراغا غافني في كتابه "المهندس الصالح أليكس"، وأوري أفنيري في كتابه "في حقول فلسطين "، مقتطفات من الخطاب:

الليلة ستسمعون لأول مرة غضب طائراتنا وهدير مدافعنا. لأن الهدف ليس الاستيلاء على قرية واحدة أو أرض واحدة، بل تدمير الرتل المصري. القوات الجوية والمدفعية والمشاة هذه المرة ستعمل معًا... كل ما كان من الممكن أن يكون قد تم إعداده.

صدرت الأوامر على الفور (في الساعة 06:00) لبدء الاستعدادات الجديدة. وبموجب التشكيلات الجديدة، كان من المقرر أن تتمركز شركتان من الكتيبة 51 في هاتسور وبرقة على التوالي. كان من المقرر أن تستعد الكتيبة 52 في معسكر بيلو (بجوار كفار بيلو). كان من المقرر أن تضع الكتيبة 53 شركتين في بئر توفيا، وفصيلتين في نيغبا، وواحدة في كفار فاربورغ. كان من المقرر أن يتمركز سريتان من الفرقة 54 في تل نوف (قاعدة عقرون الجوية). وكان من المقرر أن تتمركز ستة فصائل من الفرقة 55 بين المغار والقبيبة. وكان من المقرر أن يتمركز اللواء الثامن بين جات وجالون ونيتسانيم، بالإضافة إلى البقاء في منطقة جيدارا، بشيت. كما تم نقل كتيبة مؤقتًا من كرياتي إلى جفعاتي (المعروفة الآن باسم الكتيبة 56)، حيث كانت تستعد في أبو شوشة وحولدا. كان من المقرر أن يتمركز الكتيبة 57 (إرجون) في زرنوقا. ومن لواء النقب، ستكون هناك شركتان في معسكر جولس وواحدة في معسكر بيت داراس. وأخيرًا، احتفظت قوات المدفعية بمواقعها السابقة، بالإضافة إلى الاستيلاء على مواقع جديدة في بيتسارون.

وفي نفس اليوم، قامت القوات المصرية أيضًا بتغيير توزيع قواتها، حيث نقلت الكتيبة التاسعة إلى جسر عد حلوم، والكتيبة الثانية إلى أسدود نفسها، والكتيبة الأولى إلى عراق السويداء والفلوجة. وتوزعت بين الطرفين وحدات من الرشاشات الثقيلة والمدرعات. اتخذ جنود الأركان وأولئك الذين كانوا يديرون ناقلات برين مواقعهم جنبًا إلى جنب مع جنود المشاة النظاميين. ولم يكن الجانب الإسرائيلي على علم بهذا التطور، لكنه كان على علم بأنه تم اكتشافهم خلال تحضيرات الليلة السابقة. وكان الجيش يعارض مهاجمة أسدود قريبًا، لكن الأمر صدر من المستوى السياسي. وكان من المتوقع أن يكون الهجوم فاشلاً تكتيكياً؛ ويكتب أبراهام أيالون أنه كان من الممكن أن ينجح لو تم مهاجمة القوة المصرية الجنوبية في أسدود نفسها، لكنه يعزو هذا الافتقار إلى مثل هذه الخطة إلى قلة خبرة القيادة والطبيعة غير المتجانسة للقوة الإسرائيلية، والتي وفقاً له لم تكن لتتمكن من تنفيذ مثل هذا الهجوم.

وقد شهدت الخطط الجديدة التي طرحها جيش الدفاع الإسرائيلي للعملية المقررة يومي 2 و3 يونيو/حزيران تغييرات طفيفة عن الخطة الأصلية. وشمل ذلك 1150 مقاتلاً، مقابل 1300 مقاتل في الخطة الأولية. تألفت القوات مما يلي: شركتان من البالماخ من كتيبة بئر السبع وواحدة من كتيبة وحوش النقب، تحت قيادة يوحنان زاريز، وشركة مركبات خفيفة، وشركتان من الكتيبة 54 وواحدة من الكتيبة 51، تحت قيادة تسفي تسور، وثلاث شركات من الإرجون، وشركة معززة وفصيلة من الكتيبة 53 وثماني قطع مدفعية (ستة مدافع نابليون وقذيفتا هاون 4.2 بوصة). وستكون هناك شركة أخرى للمركبات الخفيفة في الاحتياطي التشغيلي. وفي مواجهتهم كان اللواء المصري الثاني، بما في ذلك الكتيبة الثانية والتاسعة، وثلاث فصائل من المدفعية المتوسطة، ومقر اللواء، و12 قطعة مدفعية.

انطلقت القوات التي كان من المقرر أن تهاجم جسر إسدود (عاد هالوم اليوم) من جان يفنه في الساعة 22:20: السرية الثالثة من الكتيبة 51 (بقيادة يوسف "يوش" هارباز)، وسرية مختلطة من الكتيبة 54 (من الشركتين الثانية والثالثة) تحت قيادة آشر درومي، والسرية الأولى من الكتيبة 54 تحت قيادة أرييه كوتزر. وكان القائد العام هو تسفي تسور، الذي كان يرافقه أركان الكتيبة، وجنود من سرية المركبات الخفيفة، والسرية الثالثة من الفوج 54. وفقًا للخطة، كان من المفترض أن تقوم عملية صور بمحاصرة المصريين من الغرب وتحقيق المفاجأة. وعندما وصلوا إلى وادي فاخرا، على بعد حوالي 700 متر من الموقع المصري، ثبت أن عبوره كان صعبًا وتسبب في تأخير كبير.

تم اكتشاف الحركة حوالي الساعة 00:30 يوم 3 يونيو، وفقدت قوة زور عنصر المفاجأة. كان الموقع المصري الذي اشتبك مع الإسرائيليين يتكون من سريتين، لكن هارباز، قائد السرية الثالثة في الفوج 51، قلل من شأن القوة وأفاد بأنها تحتوي على فصيلة واحدة فقط. قرر تسور إعادة التجمع في الوادي وأمر سرية أرييه كوتزر الأولى بالبقاء ومواجهة المصريين في المكان الذي تم اكتشافهم فيه في الأصل ومهاجمة المخبأ هناك، بينما ستحاول بقية القوات القيام بحركة انعطاف.

وقدر كوتزر أن الهجوم المباشر على المصريين سيكون عديم الفائدة، حيث كانوا متحصنين على جانبي الحصون. في ظلام دامس، شقت الفرقة الأولى طريقها جنوبًا عبر الوادي على أمل تجنب نيران العدو من المواقع والأسلحة المتفوقة حتى أصبحوا قريبين بما يكفي للرد. في الساعة 03:00 بدأ القصف المدفعي الإسرائيلي، لكنه لم يحدث أضرارًا كبيرة ولم ينبه سوى كافة المواقع المصرية إلى الوجود الإسرائيلي. وكانت الوحدة الإسرائيلية الوحيدة التي كانت قريبة من الاشتباك في ذلك الوقت هي سرية كوتزر. وعلى بعد حوالي 100 متر من خط الدفاع المصري، وقعوا في كمين وتم القضاء على الفرقة الرائدة. وأمر كوتزر الرشاشين بالصعود إلى الضفة الشرقية للوادي لتوفير غطاء لهجوم مضاد، وقد أدت هذه الخطوة أيضًا إلى وقوع خسائر في صفوف الإسرائيليين. كان الهجوم المضاد صعبًا ولم يدمر سوى بعض الخنادق المصرية الصغيرة.

على الرغم من أن بعض جنوده اقتربوا لمسافة 60 مترًا من المخبأ، بعد مقتل 19 منهم (أكثر من الثلث) وبدء شروق الشمس في الأفق، قرر كوتزر التراجع، لأنه لم يتمكن من الحصول على إذن رسمي بسبب مشاكل في الاتصال. وأمر جميع قواته بجمع الجرحى وأي أسلحة يمكنهم حملها، وساعد في المهمة بنفسه. تم ترك القتلى في الميدان، بما في ذلك المسعفين (لم ينجُ أي مسعف). وتم نقل المصابين تحت النيران إلى الوادي، وفي حوالي الساعة السابعة صباحاً توجهت القوة إلى مبنى مكون من طابقين غير مأهول على الضفة الشرقية. وبعد أن بدأ المصريون بقصف المبنى بقذائف الهاون، بدأت سرية كوتزر بالتحرك نحو جان يافني.

صرح جندي شهد الأحداث قائلاً:

وأدت مناورة تسور إلى إرسال قوات إسرائيل إلى منطقة مجهولة، حيث واجهت تمركزًا مصريًا فاجأها. كانت خطته الأصلية هي إرسال يوسف هارباز والفرقة الثالثة ثم فرقة درومي، ولكن عندما تم إطلاق النار على رجال هارباز (حوالي الساعة 04:00)، أمره تسور بتنفيذ هجوم أمامي. قرر هارباز القيام بذلك على ثلاث موجات من فصيل واحد: الموجتان الأوليتان ستهاجمان المصريين، في حين ستوفر الثالثة غطاء للقوات. كانت الفصيلة الأولى عديمة الخبرة ولم تقاتل أبدًا ضد الجيش المصري. وبعد التقدم، واجهوا ما كان على الأرجح حاملات طائرات برين، والتي أفاد قائدهم أنها كانت دبابات. ثم أرسل هارباز الفصيلة الثانية الأكثر خبرة والمكونة من 15 رجلاً، والذين تمكنوا أيضًا من الاستفادة بشكل أفضل من نيران الغطاء. وفي نهاية المطاف، فرت الفصيلة الأولى من ساحة المعركة دون أن تتلقى أوامر بذلك، وكان الهجوم بقوة فصيلتين فقط. ومع ذلك، فقد ساعد هذا أيضًا أرييه كوتزر على الجانب الآخر من المواقع المصرية في إجلاء قواته المصابة.

عند الفجر، وبعد أن فشل هجومه في السيطرة على أي مواقع رئيسية، قرر زور الانسحاب، لأول مرة في حياته. وأمر سرية هارباز، التي كانت الأكثر خسائر، بالذهاب أولاً، وفي الساعة 06:00 أمر سرية درومي بالذهاب بعدها. كان لدى شركة هارباز خمسة رجال في عداد المفقودين أثناء العمل، وقد تم القبض على أربعة منهم من قبل رجال درومي. بقيت إحدى فصائل درومي على قمة الكثبان الرملية لتوفير غطاء نيران للانسحاب. وفي هذه الأثناء، شقت بقية الشركة طريقها تحت الطريق والسكك الحديدية من خلال قنوات الصرف. وعلى الجانب الشرقي التقى درومي بهارباز. فأرسلوا الفصيلة المغطاة إلى منازلهم مع الجرحى، وبقوا في مكانهم لانتظار زور. كما رصد مراقبوهم أيضًا شركة كوتزر المنسحبة وطلب هارباز تغطية المدفعية باستخدام جهاز الاتصال الوحيد الذي كان متاحًا لديهم. لقد أخطأ النابليون أهدافهم، لكنهم ردعوا المصريين، الذين توقفوا عن متابعة كوتزر.

وكان تسور مترددًا للغاية في سحب قواته الشخصية. ولم يقرر القيام بذلك إلا في الساعة التاسعة صباحاً، عندما أصبح من الواضح أن الشركتين الأخريين كانتا على مسافة آمنة، وكان المصريون يتجمعون لشن هجوم مضاد. أولاً، تم إخلاء الجرحى، ثم عادت بقية القوات إلى مواقعها، حيث وفرت كل فرقة غطاء للفرقة التالية. وتسببت المدفعية المصرية في تشتت القوات، وواجه القادة صعوبة في تحويلها إلى مسار الانسحاب العام. وبعد وصولهم إلى بستان صغير غربي الطريق الرئيسي، اكتشفوا أن هناك ثلاثة مفقودين و17 مصاباً، تلقوا العلاج من قبل المسعف الوحيد المتبقي. وفي حوالي الساعة الثانية عشرة ظهرًا، التقى رجال تسور مع درومي وهرباز، وتم استخدام جهاز الاتصال العامل لاستدعاء المركبات لنقل الجنود إلى جان يافني.

غادرت بئر توفيا أربع سرايا آلية من لواء النقب. وأقاموا موقعاً لمدافع الهاون عيار 4.2 بوصة والرشاشات المتوسطة في منتصف الطريق تقريباً بين أسدود وبيت داراس، لقصف أسدود من الجنوب الشرقي. كما غادرت سرية معززة بئر توفيا واتخذت مواقع بين التل 69 والقاعدة العسكرية بالقرب من نيتسانيم لقطع الطريق على التعزيزات المصرية القادمة من مجدل. غادرت الكتيبة 57 (المكونة من قدامى المحاربين في منظمة إرجون) هاتسور لمهاجمة إسدود من الشمال الشرقي. كانت الكتيبة 53 مصحوبة بفصيلة معززة مكونة من 44 جنديًا من الكتيبة 58 المؤقتة (وحدة تجنيد جديدة)، والتي شقت طريقها إلى نيتسانيم من أجل استبدالها بفصيلة أكثر خبرة من الكتيبة 53.

وعندما وصلت قوات النقب إلى الطريق الساحلي أدركت أنها لا تستطيع مواصلة السير بمركباتها التي لا تستطيع السير في الكثبان الرملية غربي الطريق. وبناء على ذلك، تركت المركبات مع فصيلة إلى الجنوب من أسدود لمنع أي انسحاب مصري محتمل. وواصل الجنود الآخرون تقدمهم سيرًا على الأقدام نحو الكثبان الرملية في محاولة لتطويق المواقع المصرية. وفي المحاولة الثانية، نجحت قوات النقب في الاستيلاء على عدة نقاط رئيسية في القرية، ودمرت مدفعًا. وكتب ناحوم ساريج، قائد لواء النقب، في وقت لاحق أن الافتقار إلى المعلومات الاستخباراتية عن العدو منع القوة الإسرائيلية من مواصلة هجومها، بينما كان لدى المصريين الوقت لإعادة تنظيم صفوفهم.

وعلى الرغم من إنجازات النقب، فقد صدرت لهم أيضًا أوامر بالتراجع، حيث لم ترغب القيادة الإسرائيلية في القتال في وضح النهار. ولم يكن أمام القوات المنسحبة خيار سوى استخدام طريق مماثل للطريق الذي جاءت منه، مما أدى إلى إبطاء حركتها. وكانت معظم الرشاشات التي أحضروها قد تعطلت في البيئة الرملية، ولم تعد قادرة على توفير الغطاء لهم. وكانوا يحملون أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود الجرحى. قرر محمد نجيب استخدام المركبات المدرعة في احتياطيه العملياتي ضد القوات المنسحبة، خوفًا من احتمال انقطاعها عن بقية القوات المصرية في فلسطين. وبحسب قائد كتيبة وحوش النقب، سيمحا شيلوني، فإن الإسرائيليين، وخاصة الجرحى، اعتقدوا أن كل شيء قد ضاع عندما حدث هذا. ومع ذلك، توقفت المركبات في النهاية عندما علقت في الرمال، وعادت القوات إلى نيتسانيم. قُتل ستة عشر جنديًا إسرائيليًا أثناء الانسحاب.

في هذه الأثناء، توجهت الكتيبة 57 عبر برقة نحو أسدود. وكان من المفترض أن تعمل هذه القوات كقوة تحويلية. وهكذا، عندما وصلوا إلى وادي الجرف، حوالي 750 م (820 يارد) من الموقع المصري، قرروا عدم عبور الوادي وبدلاً من ذلك أطلقوا النار على المصريين من الجانب الآخر. ومع ذلك، فقد كانوا بعيدين جدًا عن إحداث أضرار ملموسة، لكنهم أيضًا لم يتعرضوا لأي إصابات. واتهم ناحوم ساريج لاحقًا هذه القوة بتقديم تقارير كاذبة عن مواقعها، مما أدى إلى تقويض جهود لواء النقب التابع له.

على التل 69 والطريق الساحلي، اعترضت الكتيبة 53 واشتبكت مع مجموعة من التعزيزات المصرية من مجدل. بعد المعارك، أفادت الكتيبة 53 أنه في الساعة 03:00، كانوا على استعداد لكمين لتعزيزات محتملة، وفي الساعة 06:00، شقت قافلة مصرية مكونة من عربتين مدرعتين و4 مركبات أخرى طريقها إلى أسدود. لقد أصيبوا بالألغام الإسرائيلية التي كانت تستخدمها فصيلة أبراهام شوارزشتاين (انظر معركة نيتزانيم)، ولم تتمكن سوى سيارتين من الخروج والعودة إلى مجدل. وفي الساعة التاسعة صباحاً صدر أمر الانسحاب العام، وبعد الوصول إلى نيتسانيم، انطلقت فصيلة شوارزشتاين لمساعدة قوات النقب في الانسحاب، حيث ساعدت في نقل حوالي عشرين قتيلاً. ولم تتراجع القوات الموجودة على التل 69 إلا عند الظهر إلى بئر توفيا.

وتتمثل النقاط الرئيسية للجدل التاريخي حول هذه المعركة في ما إذا كان المصريون يخططون للتقدم شمالاً نحو تل أبيب أم لا، وما إذا كانت المعركة إحدى نقاط التحول في الحرب العربية الإسرائيلية عام 1948 أم لا. وفي 18 يونيو/حزيران، وبعد سريان الهدنة الأولى في الحرب، قال ناحوم ساريج في اجتماع هيئة الأركان الذي حضره وزير الدفاع، إن الخطط المصرية لم تكن واضحة في ذلك الوقت، ولكن خططهم الآن هي اختراق النقب. ومن ناحية أخرى، أشار بن جوريون في مذكراته إلى أن المصريين كانوا عازمون على الاستيلاء على تل أبيب والتقدم شمالاً. وفي عام 1958، تناول اللواء إسحاق رابين هذه المسألة؛ إذ رأى أن التوقف المصري في أسدود كان نتيجة لصعوبات فنية، بعد خمسة عشر يوماً من التحرك المتواصل، بما في ذلك المعارك على طول الطريق. وظن رابين أن هذا، إلى جانب الهجمات المضادة البرية والجوية، أدى في نهاية المطاف إلى تأخير هجومهم على تل أبيب. وأضاف أن المصريين حاولوا لاحقا الاتصال بالقوات الأردنية في اللطرون، وبعد محاولة فاشلة للسيطرة على المنطقة حاولوا قطع النقب عن إسرائيل. وبحسب المؤرخ الإسرائيلي رؤوفين أهروني، فإن تمجيد المعركة وإضفاء المثالية عليها كان يتناسب مع الاحتياجات العاطفية للشعب الإسرائيلي. ويعتقد أنه لا توجد إجابة محددة حتى الآن على السؤال حول ما إذا كان المصريون يخططون للتوجه إلى تل أبيب أم لا.

وكتب المؤرخ العربي الإسرائيلي مصطفى كبها أن المؤرخين المصريين وغيرهم من المؤرخين العرب لم يعطوا للمعركة نفس القدر من الأهمية مثل المؤرخين الإسرائيليين. ويتساءلون ما هو الهدف المصري، وما إذا كان من الحكمة التقدم دون تأمين خطوط اتصالاتهم. اعتقد عبد الله التل، قائد الفيلق الأردني في القدس، أن المصريين لم يأخذوا في الاعتبار احتياجات الفيلق. وأدركوا نقاط ضعفهم، فلم يسمحوا لأي شيء أن يصرف انتباههم عن الوصول إلى تل أبيب. وأظهرت سجلات الحرب المصرية، المسجلة في الساعة السابعة مساء يوم 28 مايو/أيار 1948، قلقاً بشأن خطوط الاتصالات. وكتب محمد نمر الهواري أنه في حين أعلن المصريون علناً أن الهدف هو تل أبيب، فإنهم لم يقصدوا في الواقع التقدم أبعد من تحصيناتهم في أسدود. وكدليل على ذلك، استشهد برفض المصريين الاستيلاء على قرية يبنة غير المحمية على الرغم من صرخات الاستغاثة المتكررة التي أطلقها القرويون. وكتب بهجت أبو غربية، أحد نواب عبد القادر الحسيني وقائد منطقة بيت جبرين، أن المصريين لم تكن لديهم خطة واضحة قط، لأن قيادتهم لم تكن مهتمة حقاً بالحرب. ولذلك كانت جهودهم مرتجلة. ويخلص كبها إلى أن التأريخ العربي يعتبر المعركة إنجازاً ناجحاً لخطوة تكتيكية، مصممة لخدمة تصرفات الجيوش العربية سيئة التنسيق.

ويعلق الضابط المصري كمال إسماعيل الشريف في مذكراته بأن هذه كانت نقطة تحول في الحرب على الجبهة المصرية الإسرائيلية:

وفقًا للخطة التي وضعتها الدول العربية، كان من المقرر أن يتقدم الجيش المصري حتى يبنا، إلا أنه بمجرد وصول أولى القوات المصرية إلى أسدود، حشد العدو قوات كبيرة في منطقة رحوفوت وبدأ هجومًا عنيفًا على الجيش المصري. صُد هذا الهجوم، لكن العدو تمكن من تحقيق هدف واحد على الأقل - تثبيت الجيش المصري في مواقعه في أسدود. ليس من المبالغة القول إن الهجوم اليهودي على أسدود كان نقطة تحول في الحرب المصرية الإسرائيلية، لأنه منذ تلك اللحظة، اضطرت القيادة المصرية إلى تغيير خططها. ولأن القيادة المصرية كانت ستطارد العصابات الصهيونية، فقد قررت الاكتفاء بفصل النقب عن باقي أنحاء البلاد.

وقد اتفق المؤرخ الإسرائيلي ديفيد تال مع هذا الرأي؛ وعندما سُئل يوآف جيلبر عن هذا، علق قائلاً إن أهمية الهجوم، إلى جانب إخفاقين تكتيكيين رئيسيين آخرين، اللطرون وجنين، كانت في حقيقة أن المبادرة انتقلت إلى الجانب الإسرائيلي، وأن العرب لم ينفذوا سوى هجمات صغيرة بعد هذه العمليات. وأشار الباحث فواز جرجس إلى أن المصريين افترضوا في البداية أنه كلما تقدم جيشهم، أصبحت المقاومة الإسرائيلية أضعف.

وعلى النقيض من التأريخ الإسرائيلي التقليدي، فإن المصادر العربية بشكل عام لا ترى في هذه الحادثة نقطة تحول في الحرب. ويتفقون على أن التصريحات المصرية بشأن تل أبيب باعتبارها الهدف الاستراتيجي الرئيسي كانت مبالغ فيها أكثر من كونها عملية. وفي كتابه "1948"، يختلف المؤرخ الجديد بيني موريس أيضًا مع وجهة النظر الإسرائيلية التقليدية، ويذكر أن تصوير العملية باعتبارها المحفز لوقف مصر للحرب هو خطأ. ومع ذلك، في لجنة من المؤرخين عقدت في 15 مارس 2007، قال موريس أنه على الأقل في القوة الاستكشافية المصرية، أدى الهجوم الإسرائيلي إلى اتخاذ قرار بوقف التقدم.