البهائية في كاليدونيا الجديدة

باعتبارها عضوًا خاصًا في الإمبراطورية الاستعمارية الفرنسية الثانية السابقة، تتمتع كاليدونيا الجديدة اليوم بعلاقة فريدة من نوعها مع فرنسا. شملت إشراف الحكومة الفرنسية على جزر بولينيزيا الفرنسية سياسة هجرة تتمثل في حرمان غير الناطقين بالفرنسية/المواطنين من الإقامة طويلة الأمد في الأقاليم الفرنسية الخارجية. وبالتالي، لم يكن البهائيون الأستراليون الناطقون باللغة الإنجليزية مؤهلين للحصول على الإقامة الدائمة. ونتيجة لذلك، كان رواد البهائية الأستراليون متنقلين وليسوا دائمين، وكانوا يعودون إلى أستراليا في كثير من الأحيان أو يسافرون بين المستعمرات عندما تنتهي صلاحية تأشيراتهم. كان الوصول إلى جزر لويالتي أكثر تقييدًا حيث تم تصنيفها على أنها محظورة على جميع الأوروبيين، بما في ذلك المواطنين الفرنسيين.^[9]

أرسل حضرة شوقي أفندي، رئيس الدين بعد وفاة عبد البهاء، عدة رسائل بشأن كاليدونيا الجديدة: 3 يونيو 1952، 30 أبريل 1953، 7 مايو 1953، 31 ديسمبر 1954، 24 يناير 1956، 3 مايو 1956 و15 فبراير 1957، قبل وفاته في نوفمبر 1957.^[10] بشكل عام، كان هناك نمو ضعيف للمجتمع البهائي في الأقاليم الفرنسية الخارجية في الفترة التي أعقبت الحرب العالمية الثانية بما في ذلك كاليدونيا الجديدة والتي كانت متناقضة بشدة مع مناطق أخرى في المحيط الهادئ ( انظر، على سبيل المثال، الإيمان البهائي في فيتنام).^[9]

وفي ظل هذا الجو من الزيارات المحدودة، كانت الأسترالية مارغريت رولينغ أول من وصل إلى كاليدونيا الجديدة في أوائل عام 1952^[10] وتلتها عن كثب مارييت بولتون في فبراير/شباط من نفس العام.^[11] أثناء زيارته لنوميا، ذهب بولتون إلى بلديتي بوريل وفو.^[12] ذُكر فرانسوا فيمينير باعتباره متحولًا بحلول يوليو 1952 ولكن ربما لم يكن مقيمًا.^[13] في يناير 1955، وصفت رولينج تجاربها في كاليدونيا الجديدة في محادثات في مدرسة ييرينبول البهائية في أستراليا.^[14] أصبح دانييل هاومونت بهائيًا في جزر المجتمع في أوائل عام 1955، وسافر إلى جزر لويالتي في أكتوبر 1955 و عُين فارسًا من فرسان بهاء الله.^[2]

تمكنت عائلة فارسية تدعى عائلة سهيلي، والتي مُنعت من دخول أستراليا بسبب سياسة أستراليا البيضاء، من الوصول إلى كاليدونيا الجديدة في عام 1955.^[10][15] في عام 1958، حضر ممثلون عن المجتمع البهائي في كاليدونيا الجديدة المؤتمر القاري الذي عقد في سيدني بأستراليا عام 1958.^[16] بحلول عام 1959، أصبحت الترجمات متاحة باللغة الآجيية (المعروفة أيضًا باسم هوايلو).^[17]

في عام 1961 اعتنق أول مواطني كاليدونيا الجديدة هذا الدين. ربما كانت جانيت أوثي أول من أقام في البهائية.^[18] واعتنقت الدين في ثيو على الجانب الشمالي من الجزيرة في 10 يونيو 1961. في نفس العام، اعتنق أول شعب من جزر لويالتي الدين - وكانوا زوجًا وزوجة انضما إلى الدين في نوميا على الجانب الجنوبي من الجزيرة الرئيسية ولكن منزلهما كان في جزيرة ماري.^[19] بحلول نهاية عام 1961 كان هناك عدد كافٍ من البهائيين لتشكيل جمعية روحية محلية في نوميا مع مجتمع أصغر في ثيو.^[20] شارك أوثي بشكل فعال في عام 1961 في انتخاب أول جمعية روحية محلية في نوميا وخدم في تلك الهيئة لمدة تسعة عشر عامًا متتالية قبل أن يخدم في مناصب أخرى.^[4]

في عام 1962، سافر كوليس فيذرستون، وهو من حملة "يد القضية"، في الفترة من 3 أكتوبر إلى 12 نوفمبر في رحلة تضمنت مدينة نوميا بالإضافة إلى العديد من المحطات.^[21] أُنتخبت جمعية روحية وطنية إقليمية في عام 1959^[9] وحضر مؤتمرها السنوي مندوب من الجمعية الروحية في نوميا لأول مرة في عام 1963. كان جان سيفين، الذي عُين فارسًا من فرسان حضرة بهاء الله لمنطقة أرخبيل تواموتو، هو البهائي الفرنسي الوحيد الذي كان رائدًا في منطقة المحيط الهادئ خلال الحملة الصليبية التي استمرت عشر سنوات. في عام 1968، بناءً على طلب بيت العدل الأعظم، انتقل سيفين إلى كاليدونيا الجديدة، واستقر في نوميا.^[10]

وكان النمو الناتج عن التحويل متقطعا، لكنه تسارع بحلول نهاية سبعينيات القرن العشرين. في سبعينيات القرن العشرين، أسفرت عدة تجمعات للبهائيين عن تشكيل فرق من الأشخاص الذين تعاونوا في الجهود الرامية إلى لفت انتباه الناس في كاليدونيا الجديدة إلى الدين.^[31][32] في فترة تسعة أسابيع في أوائل عام 1977، تحول 29 شخصًا إلى الدين؛ 12 منهم من بلدة ثيو وحدها، وثلاثة آخرون من جزر لويالتي.^[33] في عام 1978، اجتذبت مهرانجيز مونسيف، وهي بهائية من بريطانيا العظمى، اهتمامًا إعلاميًا. وفي نوميا، شاركت مونسيف في بث تلفزيوني لمدة ساعة ونصف ذكر فيه التعاليم البهائية حول دور المرأة، والذي بُث إلى العديد من الأماكن في جنوب المحيط الهادئ.^[34] في عام 1979، ذكرت المصادر البهائية أنه كان هناك سبع جمعيات و24 موقعًا إضافيًا بها بهائي واحد على الأقل، بالإضافة إلى ست جمعيات و24 موقعًا بها بهائي واحد على الأقل في جزر لويالتي.^[35]

وفي ثمانينيات القرن العشرين، بدأت ديناميكيات المجموعة الأكبر تلعب دورها. في عام 1982، قام البهائيون في جزر لويالتي من جزيرة ماري ببناء مركز بهائي للبهائيين في ناكيتي بمقاطعة كانالا في الجزيرة الرئيسية، على الطراز التقليدي - وفي حفل الافتتاح نُقل حوالي 100 من غير البهائيين وشيوخ القرية من مجتمع إلى آخر من خلال عمل الخدمة.^[36] في عام 1986، استقبل زعماء القبائل أخبار الدين بحماس عندما أدركوا أن الوحي التقدمي من وجهة نظر البهائية لا ينفي أو يدين الديانات السابقة، بل إن إيمانهم القبلي تنبأ بقدوم "صانع سلام" عظيم.^[37]

في عام 1990، في الفصول الدراسية التي ألقتها هيلين بيركنز، وهي بهائية من أستراليا، أُكد على جوانب الدين بالإضافة إلى إعطاء فرصة للرد على أسئلة البهائيين. وتحدثت أيضًا في تجمع كبير.^[38]