ماريا كونيغوندي من ساكسونيا

كان أحد أهداف سياسة آل فتين هو زيادة نفوذهم ضمن دائرة راين وستفاليا السفلى في الجزء الشمالي الغربي من الإمبراطورية الرومانية المقدسة. طالب البلاط في درسدن دولة فيننا، أن تمنح كبيرة الراهبات ماريا، مكانة مرموقة في الدير كتعويض عن خطط الزواج الفاشلة. واجه كل من البلاطين بعض المشاكل في الاتفاق على دير مناسب. اقترحت فيينا تعيين ماريا كونيغوندي مساعدًا ووريثًا مرشحًا في دير هرادشاني الذي أسسته الإمبراطورة ماريا تيريزا في قلعة براغ. على أي حال، رفض البلاط في درسدن ذلك الأمر لأن ذلك الدير كان خاضعًا لأراضي التاج البوهيمي، الأمر الذي اعتبرته درسدن مقللًا من كرامة الأميرة الساكسونية. طالبت درسدن بمنح ماريا كونيغوندي إمبراطورية فورية، ما جعل منها أميرة إمبراطورية. وطالبت في عام 1766، بمنحها رئاسة الأديرة الموجودة في بيلتسن، إيسين وثورن.

فشلت محاولات ساكسونيا لتعيين ماريا كونيغوندي في منصب رئاسة دير بيلتسن في عام 1766. كانت أنطوانيت من إلتز- كمبينيتش التي تشغل ذلك المنصب، على استعداد للتنازل عن العرش لصالح ماريا؛ ومع ذلك، قاوم المحفل الكنسي بشدة فرض القانون وأصرّ على اتباع جميع الإجراءات المعمول بها. على سبيل المثال، طلبت صوفيا من بلدة ستاديون- تانهاوزن دليلًا على نبالة ماريا كونيغوندي، فأكده اثنان من الناخبين أو الأمراء الإمبراطوريين، وطلبت أيضًا أن تكون رئيسة الدير التالية مقيمة في الدير- لم يكن هذا مطلبًا غير اعتياديًا في أديرة السيدات، لكنه لم يكن مقبولًا من قبل البلاط في درسدن. فسّر البلاط طلب إثبات النبالة على أنه إهانة. إلا أن المحفل الكنسي لم يتنازل عن مطلبه ولم يعترف بماريا كونيغوندي كسيدة جامعية، إلا بعد حصولها على إعفاء بابوي من شرط الإقامة وحجز جوزيف الثاني على ممتلكات الدير. في هذه المرحلة، لم يعد النقاش يدور حول تعيينها كرئيسة للدير، بل حول الحفاظ على كرامة البلاط الإمبراطوري. وكان البلاط قد قرر بالفعل تعيينها رئيسة للدير في كل من إيسين وثورن.

انتُخبت ماريا كونيغوندي في عام 1775، مساعدةً في كل من إيسين وثورن مع امتلاكها حق الخلافة، بينما كانت الكونتيسة بالاتين فرانسيسكا كريستينا من سولزباخ، سلفها، (1776-1696) لا تزال على قيد الحياة. كان الانتخاب مُجْمَع عليه، وهو ما لم يكن مفاجئًا، مع الأخذ بعين الاعتبار أن البلاط في كل من فيينا ودرسدن دفع 45000 غلدر (ريال هولندي) إلى الجهات الشرعية والكنائس المؤهلة للتصويت. كانت فرانسيسكا كريستينا آنذاك تبلغ من العمر 79 عامًا وكانت في حالة صحية متدهورة. توفيت في 16 يوليو في عام 1776 وخلفتها ماري كونيغوندي في اليوم ذاته. بوصفها رئيسة دير إمبراطوري مستقل، امتلكت ماريا كونيغوندي مقعدًا وحقًا في التصويت ضمن البرلمان الإمبراطوري، إضافة إلى امتلاكها جميع الحقوق والالتزامات التي تتمتع بها الأميرة الإمبراطورية (مثل العدالة من الدرجة الدنيا وحق فرض الضرائب وحق التشريع وحق سك العملات والثروة والحصانة السيادية).

حظي الدير في إيسين بتقدير كبير منذ اعتلاء ماريا كونيغوندي العرش. ومع ذلك، لا يمكن مقارنة حياة الدير بحياة البلاط التي عاشتها مع والديها في درسدن، أو تلك التي عاشتها لدى شقيقها الأمير كليمنس وينسيسلاس في كوبلنتس، حيث قضت ماريا معظم وقتها بعد عام 1769. كان المبنى الرئيس للدير رطبًا جدًا لدرجة أن ممثل البلاط في درسدن الذي جاء للإشراف على انتخابها رفض قضاء الليلة في المبنى. كانت مدينة إيسين مدينة صغيرة وإقليمية؛ والشوارع خطيرة والحياة الثقافية شبه معدومة. أخّرت ماريا كونيغوندي وصولها الرسمي إلى المدينة بأبهة وظروف احتفالية حتى التاسع من شهر أكتوبر لتغادرها من جديد في اليوم التالي.

لعبت ماريا كونيغوندي دورًا مؤثرًا في بلاط شقيقها الأمير كليمنس وينسيسلاس في كوبلنتس. وكان حينها ناخبًا لمدينة ترير، فلم يتخذ أي قرارات تقريبًا دون استشارتها، وأثرت ماريا بشكلٍ خاص على سياساته الداخلية. نادرًا ما بقيت ماريا في أحد أديرتها بل فضلّت إدارتها عن بعد، وغالبًا ما تعارضت مع المحافل الكنسية في تلك الأديرة، لأنها لم تكن على علم بالحقوق المتعارف عليها في الدير. حاول مستشارها يوهان جاكوب شميتز أن يفرض فكرته الخاصة عن حكم الدولة المطلق المستنير، وكثيرًا ما اصطدم بكل من حقوق المحفل الكنسي أو العقارات أو المدينة.