زهانج اكسين

بعد تخرجها، عُينت زهانج في شركة بارينجز بي إل سي (التي أصبحت لاحقًا بنك بارينجز)، والتي كانت قد بحثت في جامعة كامبريدج عن طلاب يمتلكون معرفة بعمليات الخصخصة في الصين، واختارت زهانج بناءً على قوة رسالتها للماجستير في هذا الموضوع.^[19] عادت إلى هونغ كونغ للعمل، ولكن في عام 1993، استحوذت غولدمان ساكس على القسم الذي كانت تعمل فيه ببارينجز، فانتقلت زهانج إلى مدينة نيويورك،^[19] حيث ساعدت في طرح مصانع صينية خُصخصت حديثًا في سوق الأسهم العامة.^[2] وإذ أثارت نهضة التحضر في الصين اهتمامها، عادت إلى مسقط رأسها بكين، حيث التقت بزوجها وتزوجته — ويُقال إنه تقدم لخطبتها بعد أربعة أيام فقط من لقائهما في عام 1994.^[2][20] في ذلك العام، بدأ الزوجان مشروع تطوير متعدد الاستخدامات على أرض مهملة أطلقا عليه اسم "المدينة الجديدة".^[20]

شاركت زهانج في تأسيس شركة هونغشي (وتعني "الحجر الأحمر")، التي أصبحت لاحقًا سوهو الصين، مع زوجها بان شي يي في عام 1995.^[22] وعلى مدار العقد التالي، شرعا في تنفيذ ستة مشاريع تطويرية إضافية في الصين، بما في ذلك مشروع سكني في بوآو بجزيرة هاينان، ومشروع منتجع كوميون بجانب سور الصين العظيم، وهو فندق بوتيكي مُدار في بكين شارك فيه اثنا عشر معماريًا آسيويًا قامت زهانج باختيارهم.^[20][19] في بدايات زواجهما وشراكتهما التجارية، واجه الزوجان خلافات بسبب تباين أفكارهما حول كيفية إدارة الأعمال، مما دفع زهانج للعودة إلى إنجلترا لبعض الوقت للتفكر.^[2] لكنها قررت في النهاية العودة إلى زوجها، وإن كانت قد ابتعدت عن العمل التجاري لبعض الوقت، قبل أن تعود لاحقًا للتركيز على جانب التصميم مع ازدهار الأعمال.^[2]

خلال عشر سنوات فقط من تأسيس شركتهما، أصبحت سوهو الصين أكبر مطور عقاري في البلاد، واكتسبت زهانج لقب "المرأة التي بنت بكين".^[2][25][26] وبحلول عام 2008، وصفتها صحيفة ذا تايمز وزوجها بأنهما "أكثر مطوري العقارات شهرة واستعراضًا في الصين".^[20]

في عام 2011، بدأت زهانج بالانتقال من مجرد تطوير وبيع العقارات إلى شراء وتأجير المساحات، ووسعت نشاطها خارج الصين من خلال شراء حصة بقيمة 600 مليون دولار في بارك أفينيو بلازا بمدينة نيويورك،^[2] ثم شاركت لاحقًا في مجموعة استحوذت على حصة 40% من مبنى جنرال موتورز في وسط مانهاتن عام 2014،^[11][2] مقابل مبلغ قُدر بـ1.4 مليار دولار.^[10]

في ذلك الوقت، كانت زهانج، عبر سوهو الصين، تشارك في 18 مشروعًا تطويريًا في بكين و11 مشروعًا في شنغهاي.^[27]

في عام 2014، أطلقت زهانج وزوجها مبادرة خيرية بقيمة 100 مليون دولار، وهي منح سوهو الصين الدراسية، لتمويل دراسة الطلاب الصينيين المحرومين في أرقى الجامعات حول العالم،^[11][16][2] بما في ذلك تبرعات بأكثر من 10 ملايين دولار لجامعة ييل، وأكثر من 15 مليون دولار لجامعة هارفارد، و10 ملايين دولار لجامعة شيكاغو. وقد أثارت هذه التبرعات بعض الجدل بين النقاد الذين رأوا أن الأموال كان من الممكن استثمارها في تحسين المدارس داخل الصين.^[11] وتدعم منح سوهو الصين الدراسية حوالي 50 طالبًا صينيًا يدرسون برامج البكالوريوس في الجامعات الشريكة.^[28]

بدأت سوهو الصين بالتحول من نموذج عمل يعتمد على البناء والبيع إلى نموذج شراء وتأجير العقارات،^[8] مع إطلاق زهانج في فبراير 2015 لقطاع سوهو 3Q، المتخصص في تأجير مساحات العمل المشتركة للشركات في عدة مدن صينية.^[12]

خلال جائحة كوفيد-19، انتقلت زهانج إلى الولايات المتحدة، واستقالت من منصبها في سوهو الصين في سبتمبر 2022.^[29]

تلقت زهانج جوائز دولية لدورها كراعٍ للأعمال المعمارية في الصين وكريادية أعمال.^[2] ففي عام 2002، مُنحت جائزة خاصة في الدورة الثامنة من بينالي البندقية عن مشروع منتجع كوميون بجانب سور الصين العظيم، وهو مجموعة خاصة من المباني المعمارية تحولت لاحقًا إلى فندق.^[2]

تُعد زهانج عضوًا في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس، وعضوًا في مجلس الاستشارات العالمية لجامعة هارفارد.^[30] كما شغلت منصب أمينة لمؤسسة الصين في أمريكا بين عامي 2005 و2010، وحصلت على "جائزة السحابة الزرقاء" من المؤسسة عام 2010.^[31] وفي عام 2014، صنفتها مجلة فوربس في المرتبة 62 ضمن قائمة أقوى النساء في العالم.^[13] وهي "تُدرج بانتظام ضمن أبرز سيدات الأعمال في العالم".^[2] كما صنفتها مجلة فوربس وزوجها ضمن قائمة "أقوى الأزواج في العالم".^[14] عُينت زهانج أيضًا كأمينة لمتحف متحف الفن الحديث (موما)،^[32] ومجلس الأعمال الآسيوي.^[33]

ظهرت زهانج بمشهد قصير في فيلم وول ستريت: المال لا ينام عام 2010 كممثلة عن مستثمر صيني.^[34]