البهائية في غينيا الاستوائية

كتب عبد البهاء سلسلة من الرسائل، أو الألواح، إلى أتباع الدين في الولايات المتحدة في عامي 1916 و1917؛ وقد جُمعت هذه الرسائل معًا في كتاب ألواح الخطة الإلهية. وقد ذكرت اللوحين الثامنة والثانية عشرة أفريقيا، وكتبتا في 19 أبريل/نيسان 1916 و15 فبراير/شباط 1917 على التوالي. لكن نشر الكتاب تأخر في الولايات المتحدة حتى عام 1919 ـ بعد نهاية الحرب العالمية الأولى ووباء الإنفلونزا الإسبانية. وقد تُرجمت هذه الألواح وتقديمها من قبل ميرزا أحمد سهراب في 4 أبريل 1919، ونشرت في مجلة نجم الغرب في 12 ديسمبر 1919.^[6] يذكر عبد البهاء سفر البهائيين"... وخاصة من أمريكا إلى أوروبا وأفريقيا وآسيا وأستراليا، ويسافرون عبر اليابان والصين. وبالمثل، يمكن للمعلمين والمؤمنين السفر من ألمانيا إلى قارات أمريكا وأفريقيا واليابان والصين؛ وباختصار، يمكنهم السفر عبر جميع قارات وجزر العالم"^[7] و"... قد يمنح نشيد وحدة عالم البشرية حياة جديدة لجميع أبناء البشر، ويُنصب مسكن السلام العالمي على قمة أمريكا؛ وهكذا قد تنبض أوروبا وأفريقيا بالحياة بنسمات الروح القدس، وقد يصبح هذا العالم عالمًا آخر، وقد يصل الجسم السياسي إلى نشوة جديدة..."^[8]

بعد بدء الحملة العشرية التي بدأها شوقي أفندي، رئيس الدين بعد وفاة عبد البهاء، نُسقت الجهود لتوسيع الدين في جميع أنحاء أفريقيا. كانت أول رائدة في غينيا الإسبانية هي إليز لينيل (إليز شرايبر آنذاك) التي وصلت إلى باتا، غينيا الإسبانية (كما كانت تسمى آنذاك)، في 17 مايو 1954، أُقر الاعتراف بها كفارسة من فرسان بهاء الله.^[9] بسبب الفصل القانوني لم تتمكن من مقابلة الأفارقة السود. وبدلاً من ذلك، تمكنت من إدخال تعاليم الدين إلى الإسباني خوسيه راموس إسبينوزا، الذي قبل الدين. وبفضل مساعدته تمكنت من البقاء في البلاد لفترة أطول، وفي يونيو أبحرت إلى جزيرة كوريسكو كجزء من وظيفتها الجديدة. وهنا التقت بالملك المسن للجزيرة، سانتياغو أوغندا مديلو، وابن أخيه، إدوارد روبنسون، وكلاهما قبلا الدين على الفور. أخبر الملك أوغندا لينيل أنه كان لديه شعور بأن شخصًا ما سيأتي إليه برسالة.

أصبحت الجماعة البهائية في غينيا الاستوائية تحت مسؤولية المجلس الروحي الوطني الإقليمي لشمال غرب إفريقيا في عام 1956.^[10][11] في عام 1964، أعيد تنظيم المجتمعات البهائية المكونة باعتبارها الجمعية الإقليمية للبهائيين في غرب وسط أفريقيا، ومقرها في فيكتوريا، وتضم البهائيين في بلدان وأماكن الكاميرون وغينيا الإسبانية وجزيرة سانت توماس وجزيرة فرناندو بو وجزيرة كوريسكو ونيجيريا والنيجر وداهومي وتوغو وغانا.^[12] ثم في عام 1967 أُنتخبت الجمعية الروحية الوطنية لجمهورية الكاميرون بمقرها في فيكتوريا وأشرفت على المناطق المجاورة لغينيا الإسبانية، وفيرناندو بو، وكوريسكو، وجزر ساو تومي وبرينسيبي. كان ذلك خلال فترة من النمو الواسع النطاق للدين في جميع أنحاء أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى بالقرب من نهاية فترة استعمار أفريقيا.^[13] واستمر وصول الرواد مثل جوزيف إينونغوين وجوهانا نجومبيكس، الذين جاءوا من المجتمع البهائي في الكاميرون في الستينيات.^[9]

في عام 1967 في سانتا إيزابيل (التي أعيدت تسميتها لاحقًا إلى مالابو)، عاش الرائد هاسي إيمي وساعد مجتمعًا في جزيرة فرناندو بو (التي أعيدت تسميتها لاحقًا إلى بيوكو) وأفاد بوجود مجتمع يقدر عدده بنحو عشرين شخصًا على الأقل هناك.^[14] في عام 1968 أُنتخب أول جمعية روحية محلية في غينيا الاستوائية هناك.^[15] وكان من بين أعضاء المجتمع أيضًا الرائدان الأمريكيان السيد والسيدة جورج كارش.^[3][16] في يونيو 1969، انتقل أحد رواد المنطقة، هانز أيوكانجو، إلى بيابا في جزيرة فرناندو بو حيث كانت هناك مجموعة من أربعة بهائيين.^[17]

في عام 2001، قدرت منظمة Operation World أن 0.38%، أو 1720 شخصًا، كانوا من البهائيين - وينمو بمعدل سنوي قدره +4.2%.^[29] في عام 2004 كان هناك أربع جمعيات محلية في غينيا الاستوائية.^[9] تشير تقديرات جمعية أرشيفات بيانات الأديان (التي تعتمد في الغالب على الموسوعة المسيحية العالمية) إلى وجود ما يقرب من 3552 شخصًا، أو 0.5% من السكان الوطنيين، من البهائيين في عام 2005.^[30]