البهائية في بوروندي

كتب عبد البهاء سلسلة من الرسائل، أو الألواح، إلى أتباع الدين في الولايات المتحدة في عامي 1916 و1917؛ وقد تم تجميع هذه الرسائل معًا في كتاب بعنوان ألواح الخطة الإلهية. وقد ذكرت ثلاث من الألواح نقل الدين البهائي إلى أفريقيا، ولكن تأخر تقديمه في الولايات المتحدة حتى عام 1919 — بعد نهاية الحرب العالمية الأولى والإنفلونزا الإسبانية. وقد ترجمت هذه الألواح وقدمها ميرزا أحمد سهراب في 4 أبريل 1919، ونشرت في مجلة نجم الغرب في 12 ديسمبر 1919.^[9] يقول أحد الألواح جزئيًا:^[10]

"يجب أن تكون نية المعلم صافية، وقلبه مستقلاً، وروحه منجذبة، وفكره هادئ، وعزمه ثابت، وكرمه مرتفع، وفي حب الله شعلة متوهجة. ... وبالتالي، قد تنشأ مجموعة من النفوس ... وتسارع إلى جميع أنحاء العالم، وخاصة من أمريكا إلى أوروبا وأفريقيا وآسيا. 

[ويقدم أيضًا دعاءً يبدأ بـ]:

يا إلهي! ترى كيف يلفّ الظلامُ كلَّ المناطق، وكيف تحترق كلُّ البلدان بلهيبِ الفتنة، ونيرانُ الحربِ والمجازرِ تشتعلُ في الشرقِ والغرب. الدماءُ تسيل، والجثثُ تُرمى على الأرض، والرؤوسُ المقطوعةُ تسقطُ على ترابِ ساحةِ القتال.

يا رب! ارحمْ 

كان أول ذكر محدد لـ "أوروندي" من خلال برقية لشوقي أفندي في مايو 1953، عندما كان رئيسًا للدين، حيث يقترح على المجتمع المتوسع للدين البهائي في أوغندا ومناطق أخرى أن ينظر في إرسال البهائيين الرائدين إلى المناطق المجاورة مثل بوروندي خلال الحملة المسماة الحملة العشرية^[11] خلال الفترة التي كانت فيها بوروندي جزءًا من رواندا أوروندي.

ربما كان أول بهائي يسافر عبر المنطقة هو مارث موليتور حوالي عام 1947 بعد انضمامه إلى الدين في بلجيكا.^[12] وصل المستوطنون الأوائل للدين إلى المنطقة بحلول شهر يونيو^[13] عندما وصلت ماري وريجينالد (ريكس) كوليسون من الولايات المتحدة ودوندوزو تشيزيزا، وهو بهائي شاب من ملاوي (نياسالاند آنذاك)، إلى رواندا أوروندي وبالتالي حصلوا على لقب فرسان بهاء الله.^[14] كان أول بهائي محلي في رواندا هو سليماني بن كيمبولو.^[6] انتقل آل كوليسون من أوغندا^[3] وعانوا من القيود التي فرضها عليهم كونهم متحدثين للغة الإنجليزية في بلد يهيمن عليه الفرنسيون.^[15][16] بحلول عامي 1956 و1957 كان هناك حوالي ثلاثين بهائيًا من السكان الأصليين والرواد المعروفين في المنطقة^[17] وتم تنظيم المنطقة تحت جمعية وطنية إقليمية للبهائيين في وسط وشرق إفريقيا^[12] والتي تم إرسال مندوبين إليها من بوروندي.^[18] تأسست أول جمعية روحية محلية للبهائيين في أوسومبورا (التي أعيدت تسميتها لاحقًا إلى بوجومبورا )، في 21 أبريل 1957.^[19] حافظ البهائيون الأصليون، الذين بلغ عددهم حوالي عشرين شخصًا،^[6] على وضع الجمعية حتى عام 1959، وتم مساعدتهم بعد ذلك في الحصول على تسجيل لدى الحكومة المحلية ومركز محلي للأنشطة المجتمعية.^[20] سافر موليسو ميشيل عبر المنطقة من الكونغو وطُلب منه التحدث إلى جمهور كبير بالإضافة إلى جولة صغيرة في القرى.^[21] في عام 1960 كانت هناك ملاحظات حول العديد من التحويلات.^[22]

ومع ذلك، كجزء من حملة واسعة النطاق شملت العديد من بلدان جنوب الصحراء الكبرى، تم حظر الدين البهائي في سبعينيات القرن العشرين في العديد من البلدان: بوروندي، 1974؛ مالي 1976؛ أوغندا، 1977 ؛ الكونغو، 1978؛  1978؛ النيجر، 1978.^[29]

كان هذا في المقام الأول نتيجة حملة شنّتها عدد من الدول العربية. ولأن هذه الدول كانت آنذاك أيضًا من مُقدّمي مساعدات التنمية، فقد دُعم هذا الهجوم العلني على البهائيين بخطوات خفية، مثل ربط أموال المساعدات المُقدّمة لدولة مُعيّنة بالإجراءات التي اتخذتها ضد البهائيين. وقد نجح هذا جزئيًا، وحظرت بعض الدول البهائيين لفترة. ومع ذلك، تمكّن البهائيون من إثبات لهذه الحكومات أنهم ليسوا عملاء للصهيونية ولا معاداة للإسلام.^[7]

في حين تم حل المنظمة الوطنية للبهائيين، استمرت الإدارة المحلية والإقليمية. في عام 1980، عقدت الجماعة البهائية في جيتيجا اجتماعًا مع حوالي 300 طالب جامعي حول الدين.^[30] أقيم معهد للشباب في زامبيا القريبة، يوفر فرصًا للدراسة المكثفة للدين البهائي تتراوح من يوم واحد إلى عدة أسابيع، والتي تضمنت شباب بوروندي أكملوا دورة مدتها أربعة أسابيع في عام 1994.^[31]

أصبحت الأمريكية سينثيا شيبرد بيري بهائية حوالي عام 1969.^[32] عملت في نهاية المطاف كأمريكية من أصل أفريقي في السياسة الخارجية حيث كانت سفيرة الولايات المتحدة في بوروندي (1989-1993) خلال إدارة بوش الأولى^[33] ولكنها لم تشارك في الأنشطة البهائية الرسمية بسبب مسؤولياتها.

وأعيد تشكيل المنظمة الوطنية فيما بعد بالتعاون مع رواندا. وفي مواجهة التوترات المتزايدة في الحرب الأهلية الرواندية، انتهى عمل الجمعية الوطنية في بوروندي في عام 1994 ثم تبعها الجانب الرواندي في عام 1996.^[34] على طول الطريق، تم تدمير المراكز البهائية الإقليمية في بوبانزا وكاراما وسيبيتوك.^[6] ومع ذلك، تم إصلاح جمعية بوروندي في عام 2011^[35] على الرغم من ملاحظة وجودها الوطني في عام 2003^[36] وكان لها مركز وطني في نياكابيجا، بوجومبورا بحلول عام 2004.^[6]

تقدر جمعية أرشيفات بيانات الأديان (استنادًا إلى الموسوعة المسيحية العالمية ) في عام 2005 وجود حوالي 6800 بهائي في بوروندي.^[44]